Es el conjunto de técnicas o procedimientos terapéuticos, cuya finalidad es el tratamiento de las enfermedades mediante la utilización del movimiento de forma preventiva o curativa.

Sus objetivos fundamentales son: mantener una capacidad funcional normal, perfeccionar la respuesta muscular, recuperación de movimientos, recuperar o mantener arcos de movimiento y evitar la rigidez articular.

Según cómo se realice el movimiento diferenciaremos:

Cinesiterapia Activa, en la que los movimientos son producidos por contracción muscular activa y voluntaria del propio paciente. Puede ser asistida (con ayuda), libre, o resistida (contra resistencia).

Cinesiterapia Pasiva, en la que los movimientos que se obtienen son debidos a "causas externas", bien por acción del propio fisioterapeuta o con ayuda de aparatos específicos, pero en los que nunca existirá contracción muscular voluntaria del paciente. Suele ser a nivel articular (presiones, torsiones, flexiones y tracciones).

La cinesiterapia tiene una serie de efectos fisiológicos muy beneficiosos para nuestro organismo, entre ellos destacamos:

Locales:

• Estimulación de la función osteoblástica. Favorece la creación de hueso.
• Aumento de la combustión de glucógeno del músculo y aumenta la hiperemia, por lo que hay una mayor nutrición a nivel muscular.
• Estimula la secreción de líquido sinovial, lo que disminuye la atrofia del cartílago disminuyendo o previniendo la posibilidad de padecer artrosis.
• Mejora la nutrición de los nervios periféricos.

Generales:

• Aumenta la temperatura corporal.
• Mayor riqueza de oxígeno.
• Mayor exaltación de la funcionalidad de los órganos.
• Mejor funcionamiento fisiológico.